科學新發現：NK細胞不僅對癌症有效，還有潛力阻止帕金森病進展

引言

NK細胞在癌症治療中的潛力已經被諸多研究證實，隨著研究的進展，科學家證實了其在癌症之外的多種疾病的治療潛力。近期，科學家發現，NK細胞有能力清除可能導致疼痛的受損神經細胞，在治療神經性退行性疾病方面展示出了其非凡的潛力，有助於阻止帕金森病的進展。

面對神經性疼痛，目前全球範圍內最主流的緩解方式是服用阿片類藥物。但是相關研究人員表示，使用阿片類藥物或抗抑鬱藥只是暫時緩解這些疼痛症狀，而無法從根本解決。同時有資料表明，在1999年至2020年期間，美國過量服用阿片類藥物達到56.4萬人，這對身體造成的風險和副作用不可估計。近日，一篇發表在國際醫學期刊《Trends in Neurosciences》的文章表示，自然殺傷(NK）細胞可能成為神經性疼痛的替代療法。研究人員收集了NK細胞對疼痛影響的現有證據，指出它們有能力清除可能導致疼痛的受損神經細胞，未來或成為安全有效的治療方式。

NK細胞通過多種途徑改善神經性疼痛:神經性慢性疼痛是由創傷、病毒感染、化療等各種病理條件導致神經系統的病變引起的。病變的神經元連接錯誤或停止正常功能後，將引起常駐免疫細胞的啟動，其產生和分泌各種炎症介質。這些介質促進神經免疫反應啟動，從而出現疼痛症狀。而引入NK細胞可以幫助消除這些異常的神經元，小鼠實驗表明，如果一個神經元處於功能異常狀態，它的軸突部位（負責傳遞資訊的部分）就會產生一種叫做RAE1應激配體分子，後者可以提醒NK細胞它們需要修剪。

因此從理論上講：

NK細胞可以通過特異性殺傷損傷細胞來解決周圍神經損傷所帶來的疼痛。

同時，NK細胞也能夠進行免疫調節，通過間接釋放細胞因數或趨化因數，或者通過直接殺死其他免疫細胞進行調節，理論上可用於減弱免疫反應所帶來的炎症性疼痛。

NK細胞有助於阻止帕金森的進展

除此之外，NK細胞在治療神經性退行性疾病方面也展示出了其非凡的潛力。

帕金森病（Parkinson’s disease，PD）又名震顫麻痹，是一種常見的神經系統變性疾病，在老年人群中多見。目前認為其發病原因與大腦中多巴胺神經元內一種名為α-突觸核蛋白（α-Syn）相關。它可以調節突觸囊泡內神經遞質的聚集和釋放，還可以在細胞核中通過與組蛋白結合調節自身基因的表達。在帕金森患者體內，異常的α-SYN錯誤折疊、堆積（聚集形成原纖維），無法發揮正常功能，從而導致神經元死亡。因此α-SYN是帕金森病發病機制中最重要的蛋白。帕金森病目前傳統的治療方式多以藥物治療和手術治療為主。但美國佐治亞大學再生生物科學中心的研究人員發現，NK細胞也有助於阻止帕金森病的進展。

一篇發表於《美國國家科學院院刊》的名為《NK cells clear α-synuclein and the depletion of NK cells exacerbates synuclein pathology in a mouse model of α-synucleinopathy》的文章表示NK細胞是攻擊“入侵者”的高效“清除劑”，可通過減少腦部炎症和清除、抑制異常蛋白質聚集而對大腦發揮保護作用。研究人員用不同濃度的α-syn處理了人類NK細胞後，發現NK細胞能夠有效地降解細胞外α-syn聚集體，這可能在病理上對調節和抑制神經退行性疾病至關重要。

隨著醫學發展，以往認為帕金森病是單一腦部疾病的認知也正在更新，越來越多研究證實免疫系統和中樞神經系統之間存在關聯。上述研究進一步證實了NK細胞在神經系統疾病方面治療的應用可能。

參考文獻：

[1] The therapeutic potential of natural killer cells in neuropathic pain

https://www.cell.com/trends/neurosciences/fulltext/S0166-2236(23)00133-9

[2] NK cells clear α-synuclein and the depletion of NK cells exacerbates synuclein pathology in a mouse model of α-synucleinopathyhttps://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31900358/